La M16: Arma del Futuro

La M16: Arma del futuro

El rifle M16, también llamado AR-15, fue desarrollado como el AR-15 por el ingeniero estadounidense Eugene Stoner de ArmaLite Inc. a fines de los años cincuenta. El rifle recibió altas calificaciones por su peso ligero, su precisión y el volumen de fuego que podía proporcionar.

El AR-15 se desarrolló como una alternativa más portátil a los rifles de campo de batalla de 7,62 mm (calibre .308) de la época, pero ArmaLite tuvo un éxito limitado en la comercialización al ejército de los EE. UU. El diseño del AR-15 se otorgó bajo licencia a la Patt Patearms Manufacturing Company (más tarde Colt's Manufacturing LLC) en 1959, y tras su adopción por la Fuerza Aérea de los EE. UU. En 1962, el AR-15 fue designado M16 por el Departamento de Defensa. Las versiones modificadas del AR-15 (designado como XM16E1) fueron utilizadas por las tropas de combate estadounidenses en la Guerra de Vietnam a mediados de los años sesenta. A pesar de sus ventajas, era propenso a la interferencia debido a una convergencia de factores. El entrenamiento mejorado, la distribución más amplia de los kits de limpieza y un cambio en la composición del polvo utilizado en las municiones del rifle redujeron drásticamente la tasa de mal funcionamiento. Con algunos ajustes menores basados ​​en las recomendaciones del campo, el rifle, ahora designado como M16A1, fue adoptado como el arma estándar de infantería para los militares de EE. UU. En 1967, reemplazando al rifle M14. Posteriormente, Colt comercializó una versión semiautomática del rifle para los civiles y el personal de aplicación de la ley como el AR-15, y luego de la expiración de varias patentes en la década de 1970, otras compañías siguieron su ejemplo. Eso dio lugar a la aplicación del término AR-15 tanto a un tipo específico de rifle semiautomático como a la familia más amplia de rifles de fuego selectivo basados ​​en la plataforma ArmaLite original.

El M16 funciona con gas y, en su configuración original, tenía opciones semiautomáticas (es decir, carga automática) y control de incendios completamente automático. El M16A2, adoptado por el ejército de los EE. UU. A principios de la década de 1980, reemplazó el fuego totalmente automático con una capacidad de ráfaga de tres rondas que tenía la intención de aumentar la precisión y reducir el consumo de municiones. El uso de aluminio y materiales compuestos en lugar de madera hizo que las diversas iteraciones del M16 fueran significativamente más ligeras que el M14 o el AK-47. El M16A4, el arma de infantería estándar de la Infantería de Marina de los Estados Unidos desde 2003, pesa menos de 3.3 kg (poco más de 7 libras) descargado. Mide 100 cm (39 pulgadas) de largo, tiene un cargador de 20 o 30 rondas y dispara municiones de 5,56 mm (calibre .223) a una velocidad de 700–950 cartuchos por minuto. Las mejoras opcionales a la familia M16 incluyen el lanzagranadas M203, una bayoneta y un surtido de linternas montadas en rieles, telescopios y sistemas de puntería láser. Aunque el M16 seguía siendo el arma elegida por las fuerzas militares de todo el mundo en el siglo XXI, para el año 2010, el Ejército de los Estados Unidos había realizado una gran transición al M4, una carabina basada en la plataforma AR-15, como su arma principal de infantería.